ピロリ菌→胃がん　～９割の人、除菌に成功 ～

兵庫県の産婦人科医、Ｍさんは３０年来、胃がもたれる感覚が消えなかった。「いつも、おへその上の辺りに胃の存在を感じていた」と言う。
６年前に初めて、胃の内視鏡検査を受けた。胃の内部が真っ赤で、炎症が起きているのが自分でもわかった。胃の粘膜を調べると、ヘリコバクターピロリ（ピロリ菌）に感染していた。
感染していると胃がんになる可能性がある。Ｍさんは、ピロリ菌を除菌するために抗生剤を１週間のんだ。すぐに効果を実感した。胃の存在を感じなくなったのだ。
２年前に再度、内視鏡検査を受け、効果を目で実感できた。胃の粘膜がきれいになっていた。

毎年１２万～１３万人が発症し、約５万人が亡くなる胃がん。「日本人の胃がん患者のほぼ１００％がピロリ菌に感染しています」と千葉勉・京都大教授（消化器内科）は話す。
ピロリ菌は衛生環境の悪い地域にいると考えられている。多くの人は２～３歳に、感染している親がかみ砕いた食物を食べるなどして感染する。

幼い頃に感染すると、その後、何十年も感染した状態が続く。現在、日本人の約４０％がピロリ菌に感染している。年齢が高いほど感染率は高く、５０歳以上は６０～７０％が感染している。
ピロリ菌は感染すると胃の粘膜に炎症を起こし、胃炎を発生させる。同時に、胃粘膜の細胞の遺伝子に、変異を起こす。
長年、感染しているうちに遺伝子の変異が蓄積し、炎症も加わり、がん化すると考えられている。

杉山敏郎・富山大教授（消化器内科）によると、感染者の約８％が胃がんになる。
抗生剤でピロリ菌を除菌すると、胃がんになるリスクが減る。１回の除菌で８割の人、複数回で９割以上の人が除菌できる。リスクを減らす度合いは年齢や胃の状態により異なる。胃がんを内視鏡で切除した後の人などは公的医療保険の適用を受けられる。

感染で起こるがんはピロリ菌による胃がんだけではない。
京都大の千葉さんは「感染で炎症が置き、発がんにつながるという現象は、１９世紀にドイツの病理学者ウィルヒョウが提唱して以来、知られている」と言う。子宮頸がんや肝臓がん、成人Ｔ細胞白血病なども感染と深く関係がある。
（2011.05.26朝日新聞）