ウイルスや細菌に感染して起こるがんがあります。ワクチンや薬で予防や治療ができるのでしょうか。

感染してかかるがん ～薬・ワクチン 予防どこまで～
－肝炎ウイルス→肝臓がん　～Ｃ型、７割は排除可能－

肝臓がんは、肝炎ウイルスががんの発生に大きくかかわている。なかでも国内の肝臓がん患者の７０％はＣ型肝炎に感染している。Ｂ型肝炎も１５％を占める。
Ｂ型、Ｃ型肝炎ウイルスに感染しないことが、肝臓がんの予防につながる。
肝炎ウイルスに感染するとなぜがんになるのか、詳しい仕組みはまだわかっていない。
Ｃ型に持続感染すると、肝炎、肝硬変、肝臓がんと段階的に移行する。Ｂ型は持続感染からの経過は様々で、いきなり肝臓がんになる場合もある。

Ｂ型肝炎は国内に約１００万人の感染者がいると言われ、ウイルスは血液や体液を通じて感染する。
感染の経路は感染者との性交渉や注射器の使い回しなどだ。乳幼児期の集団予防接種で、注射器を使いまわしてＢ型肝炎に感染したとして訴訟にもなっている。

健康な人の場合、大人になってから感染しても持続感染せず、一過性で終わるとされてきた。持続感染するのは、母親が感染者で、赤ちゃんにうつる母子感染だ。現在はワクチンで赤ちゃんへの感染を防げる。

しかし、最近、Ｂ型の中でも、これまで日本に存在しなかった外国方の中に、大人になって感染しても持続感染するウイルスがあることがわかってきた。
国立国際医療研究センターの溝上雅史センター長は「ここ数十年で世界の人の交流が活発になり、Ｂ型は欧米型などの新しいタイプのウイルスが確認された。大人になってからの感染も注意が必要だ」と言う。

Ｃ型肝炎は国内に１５０万～２００万人の感染者がいる。Ｂ型ほど感染力は強くないが、ウイルスの抗体ができにくく、大人になって感染しても７０％の人が持続感染する。Ｃ型に感染すると、抗ウイルス薬でウイルスを排除する治療をする。近年、新しい薬の開発が進み、約７割の人がウイルスを排除できるという。
Ｃ型に感染した人の半数は、過去に輸血などの経験がなく、感染経路はわかっていない。肝臓がんの予防は、まず肝炎検査をすることが大切だ。

武蔵野赤十字病院の泉並木副院長は「肝臓がんは自覚症状に乏しく、再発の危険も高い。まず、肝炎検査を受けて肝炎ウイルスの感染がわかったら、肝機能に以上がなくても専門医を受診して欲しい」と話す。

（2011.5.26朝日新聞）